这是一个阳光明媚的秋天。一家人正从汽车上向一所公寓搬运行李物品。新搬来的这家人是母亲（惠子）带着四个孩子，明、京子、茂、雪。不过母亲惠子对周围的邻居却撒谎说只有自己与长子两个人在一起生活，其它的三名弟妹就这样成了“黑孩子”，同时这四个孩子也有着各自不同的父亲，孩子们一直呆在家中，没有去学校上学。在母亲去百货商店工作时12岁的明就在家中代替母亲行使家长的职责，作为兄长他既作母亲也作父亲，对兄妹十分关爱，虽然生活很难辛，但他们有亲爱的妈妈，也浓浓的母爱和亲情，一家人就这样过着幸福而快乐的日子。突然有一天情况间发生了变化。母亲把手中仅有的20万日元现金和一张短短的便条留给了长子明，把弟妹托付给他看管后就悄然地离家出走了。从这一天开始，对外面的世界几乎一无所知，也没有一个亲人和熟人的四个孩子就开始了他们“漂泊生活”……
